毛利家の菩提寺 大照院

大照院は1656年、毛利家の菩提寺として再興された臨済宗の古刹。本堂や鐘楼門、庫裏・書院・経蔵は18世紀中頃の再建で、静かな伽藍に往時の格式が息づきます。参道に整然と並ぶ石灯籠は603基。家臣らの寄進で、奥の国史跡「毛利家墓所」を幽玄に縁どります。

墓所には初代・毛利秀就と偶数代藩主夫妻の墓が安置され、奇数代は対岸の東光寺へ。これは中国古来の「昭穆制」に基づく配列で、萩では両寺が対を成して近世大名の葬制を今に伝えます。夏の「萩・万灯会」では大照院で迎え火（8月13日）、東光寺で送り火（8月15日）が行われ、石灯籠に灯が入る幻想の一夜に。

鐘楼門（しょうろうもん）、経蔵（きょうぞう）や仏像数点が重要文化財に指定されています。

境内には樹高約30mに達する野生の藤「大フジ」（市指定文化財）があり、見頃は4月下旬〜5月初め。白壁と常緑の椎林に薄紫が映える光景は必見です。